冷静思考 当下电子书行业的困局与开拓

  【天极网数码频道】了解一点数码产品和行业动向的爱好者一定知道，要说今年以来最受欢迎、同时也是上升速度最快的数码产品，电子书一定会排在前两位，而相比另一位同样势头迅猛的产品平板电脑来说，电子书定位更低，价位更加符合国内消费者的实际情况，要知道不是每个人都买得起苹果的iPad，但中低端的e-ink电子书已经接近千元大关，显然并不会给用户在预算上带来很大的负担，而且主打专业阅读功能的电子书似乎掀起了全民阅读的新的小高潮。于是在今年的电子书产品市场上，传统和新兴厂商不断推陈出新，消费者面对大量的选择，整个行业也在不断地发生着变革，并引来更多的思考。

e-ink技术的发展还有很长的路要走。

  1.e-ink电子书是否真的适合阅读

  其实这个问题已经并不新鲜，但尤其从很多拥有了e-ink电子书的用户口中说出，让它更加的引人关注。大家都知道，e-ink的出现，目的就是为了给用户提供完全模拟纸质的阅读体验，屏幕显示以纸质效果为目标，并且突出“不伤烟”这样的环保和健康卖点，这些都让e-ink技术得以快速发展。但至少在目前看来，e-ink电子书的问题还是非常明显的，除了价格高昂，在功能应用上，e-ink电子书的反应速度非常迟缓，每次翻页都会进行刷新，延迟能达到一两秒，尤其在翻页的时候，明明已经被阅读的内容挑起了快感，但翻页那一下又让人一下子“泄了气”，或者是看到中途，突然想倒回前面几页看看，操作也较为繁琐，不断延迟让操作的过程在感觉上变得相当漫长。

用过iriver的Story的用户无不感觉反应迟缓，这让全键盘配置完全鸡肋。

  同时，当下的e-ink屏幕在显示方面还有明显的不足，或者说还有很长的路要走。现在的e-ink屏幕只能显示黑白的，灰度最高也不过16级灰阶，比如台电K6，这就已经是e-ink电子书市场上显示效果最出色的产品之一了，iriver的Story也不过才8级灰阶。但不管8级灰阶还是16级灰阶，在e-ink屏幕上收看图片内容都几乎是受罪，16级灰阶只能说稍微好一些，比如一些灰度漫画书还是能不错的显示，但8级灰阶电子书的图片浏览、漫画功能等方面已经堪称鸡肋了，食之无味弃之可惜，iriver的Story本身又将漫画功能作为了产品的卖点之一，为这样的显示效果来消费，实在不是什么理性的选择。

  因此至少在目前，对于e-ink电子书我们并不需要过于盲目地“崇拜”，e-ink或许是趋势，但现阶段并不适合所有人，就好比萝卜青菜各有所爱一样，有的人喜欢看白纸黑字的小说，也有的人喜欢看五颜六色的时尚杂志，同样的道理，电子书也应该会有不同的类别和趋势。

  2.大屏配置与性能优势，MP4厂商悄然涉足电子书

  用MP4来取代电子书成为一些厂商的噱头，但实际上真的有那么好？

  正因为e-ink电子书在阅读感方面的不足，加上目前e-ink电子书在格式支持等方面也同样不那么让人满意，于是就开始有厂商想到，或许不用e-ink技术的屏幕，换回传统的TFT屏，这未必不是一个好办法。一方面显示效果肯定得以提升，彩色的内容能够非常漂亮的显示，另一方面在屏幕方面的成本也得以控制，现在MP4价格越来越实惠就是明显的例子，另外，用MP4的方式来打造电子书，在解码能力和运行性能方面也有着充分保障，格式的支持不用担心，e-ink电子书操作上的迟缓在“MP4式”的电子书上也不可能看到。于是，目前几家MP4厂商也都纷纷提出了用MP4取代电子书的概念。

  台电K5，对PDF等电子书格式都有专业完善的支持。

  想法是好的，但实际情况却远不是一般MP4厂商想象的那样，MP4在实战当中其实很难真正取代电子书。比如一个明显的问题是目前MP4对PDF等格式的支持就非常不好，作为专业电子书的台电K5可以支持打开60MB大小的彩色PDF文件，但MP4就做不到。再有，MP4的按键一直就是出现故障很集中的环节，连普通的娱乐操作都容易出现故障，当然更不可能胜任电子书应用当中大量的阅读翻页操作，专业的电子书会在按键这方面进行强化，而MP4则会以触控等方式改变按键故障的状况。

  所以从这些方面来看，MP4厂商涉足电子书可以说是一次试探，是电子书发展历程当中的一次有意义的“分岔”，它不仅为用户带来了更多一种的选择，也会让厂商自己更加客观地审视自己与电子书行业。但无论如何，“用MP4取代电子书”这样的口号只是一些山寨MP4品牌的夸大宣传而已，MP4和电子书始终还是各司其职，至少在目前，MP4还不可能取代电子书。

  3.专业解决方案，电子书是专业化的数码产品

  虽然电子书产品目前还有很多的不足，但如果进行一些比较我们就会发现，MP4要取代电子书这也同样不靠谱，电子书始终还是一款专业化的数码产品，相比MP4它会在一些专门的位置进行强化，使之在阅读体验和整体表现上保持自己的独特性和竞争力。比如它会有更加柔和的文字显示效果，这无论是e-ink电子书还是彩屏电子书都同样如此，e-ink技术本身的显示就贴近纸质效果，而现在不少厂商先后推出的彩屏电子书当中，台电的K5采用了c-Paper技术，这一技术专门为电子阅读进行优化，整体显示柔和不伤眼，并且色彩表现、响应速度等各方面表现都更加优秀。而传统的MP4产品因为承担了视频播放等娱乐功用，所以不可能搭载这样专门为电子阅读所优化的技术。

  彩屏虽然成为电子书的重要实验，但必须以专业的电子书来承载才具有实用性。

  同时，电子书在文档格式方面的支持也更加完善，不仅是TXT，PDF、DOC等文档也同样能够直接支持，并在显示时的缩放、格式重排等也更加专业，少数MP4即便能够支持这些格式，但要缩放重排这也基本是不可能的事了。

  当然还有前文提到的按键，电子书产品往往会专门加强按键系统的设计，在可靠性、手感和耐用性等方面要求能够承受用户大量的频繁的操作，因此尤其是翻页键等，整个电子书的按键系统的强度都会非常高，相比之下，MP4虽然也能够进行同样的强化，但成本提高，并且机身的尺寸也就难以控制——因为加强按键强度对于MP4产品来说并不是必须的，MP4厂商不会也没有理由去做这些方面的工作，去硬要和电子书抢市场。

  4.跨领域实验的代表，台电彩色电子书K5

  与其是用MP4来取代电子书，不如用电子书的架构，换下表现不佳的e-ink屏幕，用成本更低、支持彩色显示且反应速度更好的彩色显示屏，这样既弥补了e-ink电子书在技术上的不足，也仍然保持了专业电子书在硬件架构、阅读体验等方面的传统优势。

  台电的K5就是这样一款产品，外形上看它和其它专业电子书产品并没有什么不同，而屏幕则换成了5英寸c-Paper彩屏，分辨率达到800×480像素，并且反应速度极快，文字显示也非常柔和舒适。当然，有了大彩屏，K5上的图书、漫画等阅读功能就有了绝对的实用性，用户甚至能够拿K5来收看720P的高清视频。

  可见，K5首先在电子书的基础上吸收MP4的优势，然后在实现专业的电子书应用之余，反过来再对MP4的功能进行涵盖，这堪称跨领域的实验背后有着非常成熟细致的考虑，而最终的这款K5也确实交出了一份不错的答卷，699元的价格更是完全“秒杀”了现在所有e-ink电子书产品，让普通用户可以轻松地拥有属于自己的电子书，当然，这也给其它厂商和整个行业带来了更多参考与可借鉴的经验。